Este domingo 7 de febrero se jugará la edición número XLIV del Superbowl, que define al campeón de la NFL. Es el espectáculo más visto de año, lo que genera grandes expectativas e ingresos. Este año los costos por 30 segundos de publicidad en los EU va de los 2.8 a los 3 millones de dolares, dependiendo la cadena, siendo transmitido por CBS, NBC y ESPN. En México, las cifras no son dadas a conocer, pero puede ser visto por Televisa y TV Azteca, además de las televisoras de paga ESPN y Fox Sports.
Este año, se enfrentarán por primera vez en 16 años los equipos con las mejores marcas de tanto la conferencia nacional como de la americana, los New Orleans Saints contra los Indianapolis Colts. La última vez que esto sucedió fue en el Super Bowl XXVII entre los Buffalo Bills y los Dallas Cowboys, y terminó en una masacre al son de 52-17 a favor de los Vaqueros.
Este año tenemos a dos de las ofensivas más explosivas que se han visto en los últimos años, comandadas por dos de los mejores quaterbacks de la década, Drew Brees (Saints) y Peyton Manning (Colts), de quien incluso se dice puede ser el mejor de todos los tiempos. Los Colts terminaron como la ofensiva número 9 de la liga, 2a. por pase, pero la número 32 (de 32) por carrera. Personalmente, yo atribuyo esto a que es una ofensiva totalmente enfocada a lo que haga a Manning, siendo también el equipo número 31 en cuanto a intentos de carrera. Manning es considerado por muchos, como el mejor QB de toda la historia, ya que nadie ha mostrado nunca un mejor conocimiento y control del juego, su equipo y los rivales. En cuestión de segundos es capaz de disectar la defensiva rival y hacer los cambios necesarios para obtener ganancias a la ofensiva, y, normalmente, puntos. Sus blancos preferidos suelen ser el WR Reggie Wayne y el TE Dallas Clark, aunque esta temporada el joven Pierre Garcón, emergió como un gran segundo receptor, ante la partida de Marvin Harrison, otrora blanco favorito de Manning, y la lesión de Anthony Gonzalez. Por tierra cuentan con Joseph Addai, quien es un corredor confiable y de manos seguras, que además suele ser un buen blanco para los pases de Manning.
Los Saints terminaron como la mejor ofensiva de la liga, 4a. por pase y 6a. por tierra, y es precisamente ese equilibrio que podría eventualmente darles una ventaja sobre los Colts, tienen un QB que gusta de repartir el balón a múltiples receptores, lo que lo hace tan difícil de leer y predecir. Tienen un ataque por tierra encabezado por Pierre Thomas, y también cuentan con Reggie Bush, que puede ser toda una amenaza corriendo, recibiendo pases y/o regresando patadas.
Defensivamente, ambos son equipos que suelen tener problemas en ese aspectos. Los Colts terminaron como la defensiva total número 18 (14 contra el pase y 24 contra la carrera) y los Saints como la 25 (26 contra el pase y 21 contra la carrera). Ambos equipos cuentan con defensivas agresivas, que suelen robar muchos balones, pero si no lo consiguen, suelen dejar muchos huecos, que los dejarán vulnerables ante semejantes QBs. En los últimos días se ha hablado mucho de la lesión del DE Dwight Freeney (Colts), y de cómo puede afectar el resultado del partido, sí, lo hará. Freeney es el jugador más peligrosode la defensiva de los Colts, y su ausencia puede darle más tiempo a Brees, lo que significaría puntos. El coordinador defensivo de los Saints ha declarado que serán agresivos, y van a hacer que Manning los recuerde, pero creo que no lo hizo con bases. Manning es el QB menos golpeado de la liga, no solo capturado, sino golpeado. Es muy difícli llegarle, y mucho menos dejarle algún "recuerdito". Si con esa declaración pensaba asustar al QB de los Colts, creo que está muy lejos de lograrlo.
Este será un partido de pronóstico reservado. En las Vegas, los apostadores dan a los Colts como favoritos por 4 puntos, que en un partido de este calibre suele significar poco. Se espera el partido con más puntos en la historia del Super Bowl, y yo personalmente creo que será el primero en la historia en irse a tiempo extra. Definitivamente será un partido digno de ser visto. ¿Mi pronóstico? Mi cabeza me dice que los Colts ganarán, pero mi corazón me dice que si hay un equipo capaz de hacer historia, ese son los Saints.
En cuanto a las transmisiones que podremos seguir en México, mis favoritos siguen siendo los de Televisa Deportes. Creo que la combinación Toño de Valdés, Enrique Burak y Pepe Segarra sigue siendo de lo mejor que hay. Después tendría que poner un empate entre las cadenas de paga ESPN y Fox Sports, dejando a TV Azteca como últimos. Desde la salida de Pepe Espinoza(Q.E.P.D.) han venido mucho a menos, y sus transmisiones de americano son insufribles. Así que escoge tu favorito y disfruta, que este partido promete ser legendario.
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